Ten wielopoziomowy kościół, wzniesiony w IV wieku dla upamiętnienia męczeństwa Klemensa , czwartego papieża chrześcijańskiego, należy do najbardziej fascynujących świątyń w Rzymie. Z poziomu ulicy wchodzi się do XII wiecznego kościoła, schodzi do odkrytego poniżej kościoła z IV wieku, a następnie schodzi się jeszcze jeden poziom niżej do pozostałości po kilku budowlach z I wieku n.e.

Papież Klemens, podczas panowania Trajana (98 - 117 r.) został zesłany na Krym, lecz  nadal tam nawracał. W końcu z przywiązaną kotwicą (została jego symbolem jako świętego) wrzucono go do morza. Kościół św. Klemensa, zniszczony przez normańskich najeźdźców w 1084 r., został odbudowany na gruzach poprzedniego przez papieża   PaschalisaII w początkach XII wieku. Wprowadzono tu barokowe dekoracje, złocony strop i pilastry, obejmujące kilka kolumn i cudowną mozaikę w apsydzie. W centrum mozaiki widnieje triumfujący krzyż z 12 gołębiami, symbolizującymi 12 apostołów, a po obu stronach stoją Maria i św. Jan. U stóp krzyża rozwija się spiralnymi gałęziami bujne drzewo życia. Wewnątrz każdej spirali znajduje się wizerunek uczonego doktora Kościoła, egzotyczne ptaki, kwiaty lub inne symbole chrześcijańskie. U podstawy mozaiki płynie woda życia. Na mozaice znajdują się także drobne postacie spełniające codzienne czynności gospodarskie. Niżej przedstawiony jest Baranek Boży, w standardowym układzie: baranek w centrum z sześcioma owcami z każdej strony. Na łukowym obrzeżu apsydy umieszczony jest w centrum na szczycie Jezus, z symbolami czterech ewangelistów po obu stronach. Tuż poniżej, po lewej stoją św. Paweł i św. Wawrzyniec, a po prawej - św. Piotr i św. Klemens Rzymski. W kaplicy św. Katarzyny z Aleksandrii znajdują się wspaniałe freski, pochodzące z ok. 1430 r., namalowane przez Masolina Panicale. Na  ścianie głównej pokazana jest scena ukrzyżowania, natomiast na sklepieniu przedstawiono czterech Ewangelistów i ich symbole, oraz doktorów Kościoła. Najciekawsze są freski na ścianach bocznych. Te po prawej ukazują sceny z życia św. Ambrożego, po lewej zaś z życia św. Katarzyny. Środkowa scena w dolnym rzędzie przedstawia nieudaną próbę zamordowania św. Katarzyny na nabijanym kolcami kole. Na zewnętrznej lewej ścianie kaplicy umieszczony jest wizerunek św. Krzysztofa z XV wieku.

Kościół San Clemente w Rzymie

Wnętrze Kościoła San Clemente

XII wieczna mozaika o niezwykłej tematyce.

Przedstawia drzewo życia, którego wijące się pędy wyrastają

z akantu u podstawy krzyża.

Kościół San Clemente w przekroju