Piramida schodkowa w Sakkarze

Na południe od Gizy leży rozległa nekropolia w Sakkarze, zbudowana za czasów II dynastii (ok.2658 p.n.e.). Znajduje się tam także schodkowa piramida Dżosera - pierwsza piramida Egiptu. Budowlę zaprojektował wielki architekt Imhotep. Nad podziemną komorą grobową wzniósł wielką mastabę kwadratową z kamienia naturalnego, na której ustawił kolejno cztery, coraz mniejsze struktury. W wymiarze religijnym, po stopniach piramidy faraon udawał się do nieba, by tam złączyć się ze swoim ojcem Re.

Piramida ma kształt sześciu pochyłych stopni i wznosi się na wysokość 60 m i mierzy u podstawy 121 x 109 m. Wnętrze zawiera niekiedy ponad 50 większych i mniejszych pomieszczeń w układzie symetrycznym, skupionych wokół centralnej komory grobowej. Są to przede wszystkim magazyny na ''potrzeby'' zmarłego w innym bycie. W podziemnych galeriach zespołu piramidy znaleziono 40 000 cennych naczyń z kamienia. Piramidę wkrótce otoczono budowlami kultu faraona: świątynią grobową i budynkami związanymi ze świętami i obchodami rocznicowymi. Cały kompleks jest otoczony murem o długości 545 m x 277 m i prawdopodobnie symbolicznie naśladuje mur obronny Memfis. Przez długą halę wchodzi się do wnętrza, zaprojektowanego z rozmachem dziedzińcami z ołtarzami i grupami budynków oraz świątyniami. Znajduje się tam też dziedziniec ''święta Sed'' z szeregami kaplic, przeznaczonych do obchodów tradycyjnych jubileuszy panowania króla. Obok piramidy schodkowej Dżosera znajduje się dziedziniec z komorą zwaną ''serdab'', przeznaczoną dla dużego siedzącego posągu króla, oraz dobudowana do piramidy świątynia grobowa. Resztę placu zajmują wysypane tarasy i rozległe cmentarzysko. Wzdłuż zewnętrznego muru obwodowego znajdują się proste groby szeregowe członków świty i sług zmarłego władcy, którzy idą na śmierć w ślad za nim i w ten sposób mają udział w jego życiu wiecznym. Od strony Nilu ten efektowny zespół architektoniczny widać jako długi poziomy ciąg muru obwodowego, nad którym wznosi się schodkowy masyw piramidy Dżosera. Na nekropoli w Sakkarze znajduje się 15 piramid; najważniejsze zbudowali Userkaf, założyciel V dynastii,Unis (V dynastia) i Tedi (VI dynastia). Wewnętrzne pomieszczenia piramidy Unisa ozdobiono - po raz pierwszy w historii Egiptu - Tekstami Piramid, których magiczne formuły miały ułatwić faraonowi uciążliwą wędrówkę w zaświatach. Budowla ta mierzyła niegdyś 44 m wysokości, a dziś wygląda jak rumowisko. Zachowała się komora grobowa, której ściany, jak również ściany prowadzącego do niej przedsionka ozdobione zostały pionowymi pasami hieroglifów, wykutych i pomalowanych na niebiesko.

U podstawy stopni prowadzących od grobu Dżosera, po drugiej stronie świątyni grobowej, znajduje się piramida Unisa. W pomieszczeniach grobowych oglądać można piękne inskrypcje ''Tekstów Piramid''.